[The Verge] 애리조나대 졸업식, 에릭 슈미트의 'AI 낙관론'에 야유 쏟아진 이유
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설명
AI는 지난 몇 년간 기술 업계의 가장 뜨거운 화두였지만, 그만큼 격렬한 논쟁의 중심에 서 있다. 특히 챗GPT와 같은 생성형 AI의 등장은 기술의 가능성과 함께 일자리 소멸, 윤리적 문제, 사회적 불평등 심화 등 어두운 그림자를 드리웠다. 이러한 맥락에서, 구글의 전 CEO이자 실리콘밸리 거물인 에릭 슈미트가 대학 졸업식 연단에 서서 AI의 미래를 낙관하는 메시지를 던진 것은 어찌 보면 당연한 수순이었다. 그러나 문제는 그 메시지를 받아들이는 청중, 즉 미래를 짊어질 졸업생들의 입장이었다. 이들은 팬데믹과 경제 불황, 그리고 AI가 촉발할 미지의 노동 시장으로 진입해야 하는 세대다. 과거 기술 거물들의 졸업 축사가 주로 희망과 비전을 제시하며 박수갈채를 받았던 것과는 달리, 이번 사건은 기술 낙관론과 현실 사이의 깊어진 간극을 명확히 보여준다.
애리조나 대학교 졸업식에서 에릭 슈미트의 AI 관련 발언에 야유가 터져 나온 것은 단순한 해프닝이 아니다. 이는 기술 엘리트층의 시각과 일반 대중, 특히 미래를 준비하는 젊은 세대의 불안감이 얼마나 동떨어져 있는지를 극명하게 드러낸다. 슈미트는 "기계가 다가오고, 일자리가 사라지고, 기후가 파괴되고, 정치가 분열되며, 당신들이 만들지 않은 혼란을 물려받고 있다"는 학생들의 두려움을 '합리적'이라고 인정하면서도, AI가 가져올 긍정적 측면을 강조하려 했다. 하지만 그의 이러한 '낙관적 설득'은 오히려 학생들의 반발을 샀다. 이는 AI가 단순한 기술 혁신을 넘어 사회 구조와 개인의 삶에 근본적인 변화를 가져올 것이라는 인식이 확산되고 있음을 보여준다. 특히, AI가 자동화와 효율성을 내세워 기존 일자리를 대체할 것이라는 우려가 현실화될 수 있다는 불안감은, 이제 막 사회에 발을 내딛는 졸업생들에게는 생존의 문제로 다가온다. 슈미트와 같은 기술 리더들이 AI의 잠재력을 설파하는 방식이 더 이상 대중에게 설득력을 얻지 못하고 있으며, 오히려 기성세대의 무책임한 낙관론으로 비춰질 수 있음을 시사한다.
### 향후 전망
이번 사건은 AI 기술 발전의 방향과 속도에 대한 사회적 합의가 얼마나 중요한지를 다시 한번 일깨운다. 앞으로 기술 기업들은 AI의 긍정적 측면만을 강조하는 일방적인 메시지 전달 방식으로는 대중의 지지를 얻기 어려울 것이다. 대신, AI가 가져올 수 있는 부정적 영향에 대한 솔직한 인정과 함께, 이에 대한 실질적인 해결책과 사회적 안전망 구축에 대한 논의를 주도해야 할 압박에 직면할 것이다. 또한, 정부와 규제 당국은 AI 기술의 윤리적 사용, 일자리 보호, 그리고 기술 격차 해소 등을 위한 정책 마련에 더욱 속도를 낼 것으로 예상된다. 젊은 세대의 이러한 직접적인 반발은 AI 시대의 도래가 단순히 기술적 진보만을 의미하는 것이 아니라, 사회 전체의 가치관과 시스템을 재정립해야 하는 거대한 도전임을 보여준다. AI의 미래는 더 이상 기술 개발자나 기업가만의 전유물이 아니며, 모든 사회 구성원의 참여와 숙고를 통해 만들어져야 할 공동의 과제가 될 것이다.
**시사점** — AI의 미래는 기술 낙관론자들의 전유물이 아니며, 그 영향에 대한 사회적 대화와 책임 있는 접근이 절실하다.
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출처: The Verge ([Original Link](https://www.theverge.com/ai-artificial-intelligence/932203/university-of-arizona-students-boo-eric-schmidt-ai-commencement))
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