[Techmeme 요약] AI 에이전트 결제 혁신 스타트업 '내추럴', 300억 원 투자 유치하며 핀테크 시장 도전장
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설명
AI 에이전트가 점점 더 복잡한 업무를 수행하게 되면서, 이들의 자율적인 결제 능력이 중요해지고 있습니다. 2025년 설립된 스타트업 '내추럴(Natural)'은 이러한 AI 에이전트의 결제 시스템을 재정의하며 300억 원(3000만 달러)의 시리즈 A 투자를 유치했습니다. 이번 투자는 핀테크 거대 기업인 스트라이프(Stripe)와 같은 기존 강자들에게 도전장을 내민 것입니다.
### 배경 설명
최근 인공지능(AI) 에이전트들은 물류 업체 선정, 가격 비교, 배송 예약 등 다양한 업무를 자율적으로 수행할 수 있게 되었습니다. 하지만 이러한 에이전트들이 실제 결제를 진행해야 할 때에는 여전히 사람의 개입이 필요합니다. 현재의 금융 시스템은 주로 사람이 시작하는 거래를 중심으로 설계되었기 때문입니다. 예를 들어, 신용카드나 ACH(자동 계좌 이체)와 같은 전통적인 결제 시스템은 거래 승인을 위해 사람의 확인을 거쳐야 하는데, 이는 자율적으로 작동하도록 설계된 AI 에이전트의 속도를 늦추는 요인이 됩니다.
이러한 문제를 해결하기 위해 '내추럴'은 기존 금융 시스템의 근간을 재설계하는 접근 방식을 취하고 있습니다. 2025년 설립된 이 회사는 AI 에이전트가 자금을 이동하고 저장할 수 있도록 지원하는 '에이전트 오케스트레이션 레이어(agent orchestration layer)'를 제공합니다. 이를 통해 기업들은 AI 에이전트가 자율적으로 결제를 수행하고, 자금을 수취하며, 사람이나 다른 에이전트와 거래할 수 있도록 할 수 있습니다.
### AI 에이전트의 결제 혁신을 위한 '내추럴'의 비전
내추럴의 공동 창업자이자 CEO인 칼릴 랄지(Kahlil Lalji)는 2023년경 AI 에이전트의 발전 속도가 기존 금융 인프라의 한계를 뛰어넘고 있음을 인지했습니다. 그는 AI 에이전트가 자율적으로 공급업체에 대금을 지급하거나, 대금을 수취하고, 서로 거래하는 등의 작업을 지원할 수 있는 금융 시스템의 필요성을 절감했습니다. 랄지는 이전 스타트업 '이벨라(Ivella)'를 2023년 Earnin에 매각한 경험이 있으며, 금융 분야에 대한 깊은 이해를 바탕으로 '에이전트 결제(agentic payments)'가 이 분야에서 구조적으로 가장 중요한 문제가 될 것이라고 확신했습니다.
### 300억 원 투자 유치와 경쟁 구도
내추럴은 이번 3000만 달러(약 300억 원)의 시리즈 A 투자 유치를 통해 총 4000만 달러(약 400억 원)의 자금을 확보했습니다. 이번 투자는 소비자 경험과 커머스의 미래에 집중하는 투자사 포어러너(Forerunner)의 커스틴 그린(Kirsten Green)이 주도했습니다. 포어러너는 내추럴의 단순한 상품 구매 결제를 넘어, 분쟁 거래 처리 방식까지 포함한 결제 인프라 전반을 재정의하려는 야심찬 목표에 주목했습니다. 내추럴은 현재 베타 테스트를 진행 중이며, 기존의 거대 결제 기업인 스트라이프와 직접적인 경쟁을 예고하고 있습니다. 스트라이프 역시 AI 에이전트를 위한 결제 시스템 재설계에 박차를 가하고 있는 상황입니다.
### 미래 결제 시스템의 가능성과 기술적 접근
내추럴은 기존의 금융 시스템이 사람 중심의 거래 속도에 맞춰져 있어 AI 에이전트의 효율성을 저해한다고 분석합니다. 따라서 컴퓨터 속도로 거래가 이루어지는 미래를 대비하여 새로운 결제 인프라를 구축하려 합니다. 이를 위해 스테이블코인(stablecoins)과 같은 암호화폐 결제 방식 지원을 계획하고 있으며, 동시에 전통적인 은행 결제 시스템과의 연동도 지원할 예정입니다. 이러한 유연한 접근 방식은 AI 에이전트가 다양한 환경에서 원활하게 거래할 수 있도록 지원할 것으로 기대됩니다. 랄지는 이러한 변화를 통해 현재의 결제 건수를 수백 배 이상 증가시킬 수 있을 것으로 전망하고 있습니다.
### 가치와 인사이트
AI 에이전트의 자율성이 증대됨에 따라, 이들이 원활하게 경제 활동을 영위하기 위한 금융 인프라의 혁신은 필수적입니다. '내추럴'은 이러한 시대적 요구에 부응하여 기존 금융 시스템의 한계를 극복하고 AI 에이전트 중심의 결제 생태계를 구축하려는 시도를 하고 있습니다. 이는 핀테크 산업의 새로운 성장 동력이 될 수 있으며, 기업들의 AI 도입 및 활용 방식을 근본적으로 변화시킬 잠재력을 지니고 있습니다.
### 향후 전망
내추럴의 기술이 성공적으로 안착한다면, AI 에이전트가 인간의 개입 없이 상품 구매, 서비스 이용, 심지어는 다른 AI 에이전트와의 거래까지 자율적으로 처리하는 시대가 앞당겨질 것입니다. 이는 전자상거래, 물류, 금융 등 다양한 산업 분야에서 효율성을 극대화하고 새로운 비즈니스 모델을 창출할 것입니다. 또한, AI 에이전트 간의 실시간 거래가 보편화되면서 금융 시장의 규모와 속도가 기하급수적으로 증가할 가능성이 있습니다. 규제 당국 역시 이러한 변화에 발맞춰 AI 기반 금융 거래에 대한 새로운 규제 프레임워크를 마련해야 할 필요성이 대두될 것입니다.
📝 원문 및 참고
- Source: Techmeme
- Techmeme 리버: [techmeme.com](https://www.techmeme.com/260720/p34#a260720p34)
- 원문 기사: [링크 열기](https://techcrunch.com/2026/07/20/natural-raises-30m-to-reinvent-payments-for-ai-agents-and-take-on-stripe/)
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출처: Techmeme ([Original Article](https://techcrunch.com/2026/07/20/natural-raises-30m-to-reinvent-payments-for-ai-agents-and-take-on-stripe/))
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